更新时间：2024-04-19 14:40
阿斯塔那古墓群最早从西晋泰始九年（273年），最晚到唐大历七年（772年），时间跨度为500多年。在晚清之前，这里因由数量较多的古墓，便有盗贼时常光顾，但规模较小。
20世纪初，阿斯塔那古墓群遭到英国的斯坦因、俄国人科兹洛夫、 德国人勒科克、日本人橘瑞超等盗劫。清光绪二十六年（1900年）到光绪二十七年（1901年）、光绪三十二年（1906）到光绪三十四年（1908年）、民国二年（1913年）到民国五年（1916年）、民国十九年（1930年）到民国二十年（1931年），英国斯坦因分别于进行了四次中亚探险，重点是中国的新疆和甘肃，盗窃文物和书籍无数。仅仅在民国四年（1915年）9月和10月两个月，他就从高昌遗址附近的哈拉和卓、阿斯塔那古墓群中盗窃了323大箱文物。
民国元年（1912年）3月，日本大谷探险队的橘瑞超和吉川小一郎，在阿斯塔那古墓群进行了发掘，外国探险家首次在这里发现了干尸。下半年，吉川小一郎又独自一人在这里进行了两次发掘，获取大量干尸。民国三年（1914年）他们将干尸装箱运到了日本。这次运往日本的阿斯塔那干尸共有10具，计有男尸5具、女尸4具、小孩尸1具。
民国十九年（1930年），中国考古学家黄文弼在阿斯塔那古墓群进行过发掘。
民国三十五年（1946年），朝鲜族画家韩乐然在阿斯塔那发掘墓葬4座。
民国三十六年（1947年），中国记者杨帆群在阿斯塔那发掘墓葬11座。
中华人民共和国成立以来，考古工作者在阿斯塔那古墓群先后进行了多次发掘。对阿斯塔那古墓群的第一次发掘是1959年，由新疆维吾尔自治区博物馆下属的东疆文物工作组主持，随后的几十年时间内分别进行了数十次发掘。出土了数万件文物，包括丝绸织品、壁画、陶器、木器、钱币、各种墓俑、墓表、墓志等，尤为珍贵的是这里还出土了2700多件各种古代文书。在发掘过程中，工作者们清理了近400座古墓。
阿斯塔那古墓群东西长约5千米，南北宽2千米，占地10平方千米左右。由于阿斯塔那古墓群所在地区的气候十分干燥，阿斯塔那古墓群的地下水位距离地面20多米，而墓室一般在地下3至5米之间。
阿斯塔那古墓群形制为斜坡墓道洞室墓。古墓平面形状如“甲”字。墓室前方，是一条10多米的长的斜坡墓道，墓道尽头连着墓室，是死者安息的地方。墓室一般高为2米以上，4米见方大小，平顶或穹窿形顶。死者多安放在洞室后部的土炕或简易木床上，他们头枕鸡鸣枕，面部掩巾，眼上盖瞑目，双手握木，身着棉麻或绢锦织品制作的衣服。死者四周，或陈放模拟的亭台楼阁、车马仪仗、琴棋笔墨，或陈放葡萄、瓜果、饺子、面饼等食品，供死者阴间驱使或享用。有的墓室后壁，绘有人物、鸟禽、花卉、山水壁画。
阿斯塔那古墓群出土的文书，经学者们多年精心整理，拼合出总数2700多种。文书上的纪年，最早是西晋泰始九年（273年），最晚的是唐大历十三年（778年），前后历时五百年，其中晋十六国时期高昌郡的文书100多件，约占全部文书的5%；割据的高昌王朝时期的文书700多件，约占全部文书的30%，其余为唐代文书，约1700多件。
按文书形式分，有契约（包括租佃、买卖、雇佣、借贷等），籍帐（手实、计帐、户籍、受田帐、欠田帐、退田帐、差科薄、定户等帐等），官府文书（符沾状，审理案件的辩词和录案，授官授勋告身行旅的过所和公验、收发文薄、收支帐历等），私人信札、经籍写本、随葬衣物等，内容涉及政治、经济、军事、思想、文化等各个方面。内容所及，大自典章制度，重大历史事件和历史人物的活动，小到纯属私人生活的琐事，为研究这段历史提供了第一手材料，其中高昌郡时代和曲氏高昌王朝的文书填补了本地区历史记载的空白。这批文书已经编成《吐鲁番出土文书》，分十册已由文物出版社出版。
阿斯塔那古墓群中的尸体在当地干燥的条件下保存良好，高500多号墓穴中，80%的尸体没有腐烂，形成了干尸——木乃伊。干尸大多完整无损，有的睫毛和眼缝中显露的黑白眼珠都可见。其中，高昌国名将张雄的干尸身高1.9米左右，须发衣物，保存完好。
阿斯塔那古墓群中所见的绘画有壁画、版画、纸画、绢画、麻布画等多种形式，内容可分为人物画、花鸟画和天文图。前期（晋至十六国时期）墓葬的壁画，主要描绘地主庄园生活，绘画风格与河西魏晋墓壁画相近，中期（麴氏高昌时期）墓葬中出现大幅伏羲、女娲画像。后期（唐西州时期）墓葬中出现伏羲、女娲的绢画。长安年间（701~704年）以后的墓中，发现一批表现贵族优裕生活的绢画和壁画，画面多用条幅式屏风，时期较早的主要描绘人物，时间较晚的则偏重于描绘花鸟，其风格、技法与同时期中原地区唐墓壁画相同。
如高昌郡时期的哈拉和卓第98号墓的壁画，画面分成五组九个方框格，中心是墓主人一男一女拱手跪坐，身后两名侍女站立，还有多人在劳作，有的执盆，有的推磨，有的牵牛执鞭，画上有高轮牛车和鞍马，有田地和葡萄园，是地主庄园生活的写照。高昌王国时期的墓有的张挂着大幅的人首蛇身伏羲女娲绢画，伏羲手中并持墨斗为其他地方不见。绢画还每以侍女为题材，画她们栾棋玩耍，一幅仅存头胸手的绢画，穿小袖翻领“西装”是古画中较美的妇女形象。
阿斯塔那古墓群随葬的日用品多数是陶瓷和木器，有些是仅具形式的明器，波斯银币和少量东罗马金币及其仿制品含在死者口中，还有镇墓兽和各色木俑，墓中还出土有墓表、墓志、墓砖。
阿斯塔那古墓群按家族种姓分区埋葬，以天然砾石为界，区域分明。阿斯塔那古墓群的墓葬形制是以一个家族的习俗来营造自己的墓地。在墓区处处可见井然有序、界线分明的一个个茔院。墓区内是一个父系大家族的墓园，按照祖、父、子、孙辈份大小，依次进行排列，比较正规。墓葬皆为土洞墓，墓室中大多是居住在当地汉族人，少数为兄弟民族。
阿斯塔那古墓群是新疆地区发掘晋唐墓葬数量和出土文物最多的遗存，对完善新疆地区历史时期考古学文化序列、丰富新疆地方史研究乃至更深广的中国中古史和中西经济、文化交流研究都有重要意义。该墓群为新疆维吾尔自治区晋至唐时期墓葬建立了年代标尺，文书、墓志等文字材料，不仅给墓葬定年提供了参照，更推动了吐鲁番学的发展。其中的织物遗存也具有较高的文物与艺术价值，与河西乃至中原一脉相承的墓葬形制与聚族而葬的丧葬方式，更是西域各族居民深度交往、交流、交融及对中华文化认同的生动展示。墓中数以百计的千年古尸，是研究历史上新疆居民的种族、民族特征的珍贵人体标本。
1973年，考古工作者对阿斯塔那古墓群206号墓葬进行保护性发掘，发现70余件隋唐时期的彩绘泥俑和木俑。
1988年1月13日，阿斯塔那古墓群被中华人民共和国国务院列为第三批全国重点文物保护单位。
2021年10月，阿斯塔那古墓群3项考古发现入选“百年百大考古项目”。
阿斯塔那古墓群位于新疆维吾尔自治区吐鲁番东南约40千米的阿斯塔那及哈拉和卓附近，南邻高昌故城。
出租车：往返（停留1小时）80元/车。单程送至阿斯塔那古墓群约50元/车。
公交车：
A.从吐鲁番客运站乘吐鲁番至鄯善班车在胜金口下车，换乘当地客运三轮摩托车至阿斯塔那古墓（吐鲁番一胜金口5元/人，胜金口一阿斯塔那2元/人）。
B.从客运站乘至三堡乡政府的班车，在阿斯塔那古墓群口下车（吐鲁番—三堡5元/人）。