特里格韦·哈尔夫丹·赖伊，1896年7月16日生于挪威奥斯陆，父亲是马丁·阿尔内森·赖伊，母亲是胡尔达。他在奥斯陆大学接受教育，于1919年获得法学学位。他曾以律师为业，1922年取得了律师资格被选入挪威议会。1921年11月8日，他同约迪斯·约根森结婚，育有三名子女——西塞尔，古里和梅特。

赖伊是挪威工党的重要成员，是十月革命的积极拥护者。他曾与列宁会面，并在托洛茨基被驱逐出境后接纳他在挪威避难，但是不久后，由于托洛茨基没有遵守其“不涉足政治”的诺言，而被赖伊要求离境。

赖伊于1911年加入挪威工党青年组织。1919年至1922年，他担任工党秘书的助理，1922年至1935年担任挪威工会联合会的法律顾问，1926年担任工党全国执行秘书。1935年起从政。1935年至1939年，在约翰·尼高斯沃尔所组成的工党政府中，赖伊担任司法大臣，继而在1939年7月至9月担任贸易和工业大臣，在第二次世界大战爆发时担任供应和航运大臣。在最后一个职位上，赖伊拟订临时措施，在1940年德军入侵挪威后，他命令挪威的所有船只开赴英国港口，为同盟国保全了挪威舰队。同年6月，挪威政府决定从海外继续作战，他于是动身前往英国。1940年12月，他担任代理外交大臣。1941年2月被任命为挪威外交大臣，1936年，赖伊当选为挪威议会议员，1945年连选连任。1945年6月12日，赖伊参加的政府总辞；他被任命为当时接管政府的临时联合内阁的外交大臣；1945年10月在新的工党政府中再任外交大臣。