更新时间：2024-08-21 20:17
文理学院（Liberal Arts College）又称博雅学院，起源于美国，是美国高校的重要种类之一，一般指奉行博雅教育、以本科教育为主、规模小而精的大学。文理学院注重全面综合教育，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的全面发展，其课程设置以基础学科为主，涵盖人文艺术、自然科学、社会科学等门类，以此区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学或职业技术学院。
文理学院是一种以本科学习为重点的学院，教授文学（Art）和理学（Science）。与专业、职业或技术课程相比，这些学院旨在传授广泛的一般知识并发展一般的智力能力。
文理学院的学生一般主修某一门学科的同时接触各种学术科目，包括科学以及传统人文学科。虽然它源自欧洲大学的前身，但文理学院与美国高等教育和大多数文理学院有着密切的联系，如今遍布世界各地的文理学院明确地以美国为参照模型。
文理学院没有正式的定义，但美国知名机构将其定义为“强调本科教育并授予至少一半文科学位的学校”。虽然许多文理学院是完全的本科学院，但有些学院也提供研究生课程，如商业、行政、护理、医学和法律等学科的硕士或博士学位。虽然“文理学院”一词在美国通常指独立的高等教育机构，但也可指大学学院内部或附属于较大的大学，美国以外的大多数文理学院实际上都遵循这种模式（如东京大学文理学院、北京大学元培学院等），美国不少综合性大学也经常下设“文理学院”（College of Arts and Sciences）或类似机构作为教学为本的本科生院，区别于研究为主的研究生院和职业培训为主的专业学院如商学院、法学院、医学院等，这种模式也被广泛采用，如复旦大学复旦学院又称复旦大学本科生院。
文理学院与其他高等教育类型的区别主要是其课程的通识性和规模的小而精。文理学院的班级规模通常比大学低得多，而文理学院的教师通常更注重教学而不是研究。
从学生角度来看，文理学院通常不同于其他形式的高等教育：学生总体满意度较高、教授个人对教学育人的兴趣以及鼓励参与讨论的氛围。许多学生选择文理学院时正是考虑到这些因素。从行政角度来说，文理学院规模小有助于其凝聚力和渡过难关的能力。在文理学院，教职员工的工作满意度通常也较高。此外，大多数文理学院是寄宿制。
除了独立的文理学院外，在美国一些知名综合性大学中，除了设立法学院、商学院、医学院和工学院等专业学院外，同时也有设立下属的文理学院（College of Arts and Sciences），贯彻博雅教育原则，主要针对本科生开课。一些综合性大学就是从当初的文理学院发展起来的。
独立的文理学院是美国教育十分重要的一部分。全美只有大约3%的大学生毕业于文理学院，却培养了19%的美国总统；培养了众多普利策奖获得者：戏剧领域占23%、历史领域占19%，诗歌领域占18%，传记领域8%的，小说领域占6%（1960-1998）。美国9%的富布莱特法案基金奖获得者来自文理学院；梅隆奖获得者占24%的；《福布斯》杂志全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO毕业于文理学院。
文理学院的英文原文是Liberal Arts College，需要指出的是，这里的Liberal arts不能简单地理解成艺术，而应该是素质、能力和思想这样的软性能力。文理学院是相对于具体的职业教育而言的，其目标不在于教会学生某些具体的谋生的技能，而是从多方面对学生进行教育，使其成为一个高素质、有教养的文化人。
文理学院肯定会有教授古典学（Classics），而大多数不会教授会计学。由于最初去文理学院就读的都是贵族后裔，他们也不需要担心就业压力。他们所关注的是如何提升自己的素质，提高自己的修养。因此，这里的liberal或多或少带有某种贵族特权的色彩。试想，穷人的孩子考虑的首先是如何谋得一份差事以糊口，他们对会计学的兴趣肯定要大于对古希腊哲学思想史。
由于文理学院仅仅提供本科教育，因此教师能够集中精力进行教学，而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表。同时，由于文理学院的规模小，师生间互动密切。这对培养学生的沟通能力和领导能力，都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。
根据美国新闻周刊的统计，美国著名文理学院如威廉姆斯学院（王力宏毕业于此）、威尔斯利学院（希拉里毕业于此）、科尔比学院（本杰明·富兰克林·巴特勒毕业于此）的毕业生就读研究生的比例在美国甚至高于哈佛、耶鲁这样的名校。
在美国，University（大学）、Institution（研究型学院）和College（文理型学院）、Community College（社区学院）并不是一个概念。大学是拥有本科学院和研究生学院的综合性大学，比较特殊的甚至连本科学院都没有。学院往往只有本科学院，目标是为社会和综合性大学培养优秀的本科人才和研究生后备。
研究型学院则比较特殊，它往往拥有本科和研究生学院，但是重理轻文的倾向非常严重。社区学院相当于国内的高职院校，其目的是为社会培养技术操作型人才。同样为综合型大学培养实用型的本科生后备。
特别需要注意的是美国有几所知名大学由于历史原因一直叫“学院”，如麻省理工学院、加州理工学院、达特茅斯学院、波士顿学院、威廉玛丽学院、佐治亚理工学院等大学，其实这些知名大学为美国顶级综合性大学，虽然顶着“学院”的名头，却都是在美国乃至世界上响当当的综合性研究型大学。
综合性大学通常有数千到几万学生不等。大学除了文理学院外，还有商学院、工学院、新闻学院、法学院、护理学院、医学院、国际和公共事务学院或者其他的“职业性”（professional）的研究生院，比如哈佛大学、斯坦福大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、加利福尼亚大学伯克利分校等。
在大学教育阶段，综合性大学的许多课程，都是由研究生教的。特别是最初两年的大学普通教育课程，基本都是助教教书。而且课本身都很大，学生很多。学生往往都与教授没有接触。因为研究生要靠教书来挣自己的奖学金，因此，研究生做大学生的老师，造成很多著名大学（特别是各州的公立大学）的本科教育并不一定是出色的。
全力以赴关注大学教育并以出色的大学教育为己任，在美国是从事博雅教育的文理学院（Liberal Arts College）的根本宗旨，因此，美国最好的本科大学教育通常是在这样的学校里进行的。文理学院的成功在于它们一贯坚持的办学方针，即关注每个学生作为其个体的成长和发展。
美国有相当一部分学生从文理学院中获得学士学位，文理学院代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛、耶鲁等综合性大学，是很多美国上流社会及贵族子女的首选。
美国著名文理学院有马萨诸塞的威廉姆斯学院、阿默斯特学院、韦尔斯利学院、加利福尼亚的波莫纳学院及其所在的克莱蒙特学院联盟、缅因的鲍登学院、宾夕法尼亚的斯沃斯莫尔学院和富兰克林马歇尔学院、佛蒙特的明德学院、爱荷华的格林内尔学院、明尼苏达的卡尔顿学院、俄勒冈的里德学院和俄亥俄的欧柏林学院等。
小常春藤（Little Ivies）指美国东北部14个顶尖文理学院，最早源自于出版物《隐藏常春藤》（The Hidden Ivies），小常春藤这个集合与“New England Small College Athletic Conference”（NESCAC）息息相关（但这个体育联盟只包括部分小常春藤学校）
塔夫茨大学（Tufts University）曾经也是成员之一，后来成为综合研究型大学。
七姐妹女子学院（Seven Sisters）最早指美国东北部七所女校，当时与”八兄弟“（指常春藤盟校，当时还只招收男生）相对。创立时旨在为女性提供良好的大学教育。这些学校在创建时与常春藤盟校皆有联系。
瓦萨学院（Vassar College）已在之前的“小常春藤”里提及，1965年改为男女合校。
拉德克利夫学院（Radcliffe College）已经在1999年与哈佛大学合并。
曼荷莲学院、史密斯学院、阿默斯特学院、汉普郡学院，以及马萨诸塞大学阿默斯特分校于1965年组成五校联盟（Five College Consortium）
克莱蒙特学院联盟（Claremont Colleges）指座落于加利福尼亚州克莱蒙特（Claremont）市的五所顶尖文理学院，与其他联盟（譬如小常春藤）不同，5C的距离相当至近（步行即可），联系也相当至紧密（校间课程，学术项目，食堂，以及其他设施完全共享），体育上经常是两个或三个学校组成一支队伍。
US News做大学排名时将军事学院（MIlitary School）放入文理学院，这些学校都是费用全免（故在性价比排名中占据鳌头），但好的军校依然竞争激烈，且学生毕业后要在相应军队中服役。
这里列出部分不属于上面的文理学院：
文理学院教育内容分为自然科学（Sciences）、社会科学（Social Sciences）和人文学科（Humanities）三大部分，开设专业院系例如：
一、中国学生去美国留学，大部分是在研究生阶段进入美国的综合类大学从事研究工作。而文理学院没有研究生院。
二、中国前几年风靡一时的高校大合并风潮，几乎让所有的“学院”都消失殆尽，例如华东政法学院改称华东政法大学，北京邮电学院改称北京邮电大学。在美国，学院和大学，都只是高等院校的名称，并无高低。麻省理工学院，加州理工学院（这两所学校并不是文理学院），到纽约的艺术学院都有非常优秀的本科教育。麻省理工学院、加州理工学院、达特茅斯学院、波士顿学院、威廉玛丽学院、佐治亚理工学院等大学其实为综合性大学，虽然顶着“学院”的名头，却都是在美国乃至世界上响当当的大学。
三、文理学院，在国内很多时候被错误翻译成人文学院。
美国的大学，从教学的体制上看，基本上有三类。大学（四年大学学制以及研究生院，授学士，硕士和博士学位），自由教育的文理学院（四年大学学制，只授学士学位）和社区教育学院（两年制，授结业证书或转学的副学士学位），还有商学院，工学院，新闻学院，法学院，或者其他的“职业性”的学院。在中国最知名的美国大学，比如，哈佛大学，耶鲁大学，普林斯顿大学，加州大学伯克利分校等等，都是这类的大学。虽说这类大学的各个大学的学科设置和学生情况很不一样。比如，加州大学伯克利分校有三万多学生，而普林斯顿大学只有六千名左右的学生。综合性大学有公立或私立之分。一般来说，私立大学，由于历史悠久，资金来源，教授水平等等，学校质量总体上看似乎比公立的要高和好，但伯克利就是公立大学，也是公认的好学校之一。但是好学校不见得一定事事好，通常这种好是某个科目的研究生教育领先才被认为好的。有的普通学校的某一个系或专业的研究水平也许是全国内水平相当好的。
在中国，这种小规模的博雅教育的文理学院不太引人注意。过去称作学院的大学好像都更名换代摇身变成大学了，比如中央民族学院、中国铁道学院、北京邮电学院。这种学院和美国的Liberal Arts College原则上不一样。Liberal Arts College，中文的翻译通常是人文学院。耶鲁大学薛涌的文章介绍美国的教育体制，他也翻译成人文学院。把Liberal Arts College翻译成人文学院是一种误译。误译的原因是对自由教育的文理学院的教育哲学的误解。
正是这种自由教育的文理学院进行着美国最好的大学教育，还因为在这种学院里教书的人基本上都是教授，没有研究生教课的情况，教师力量十分强，而学校的规模却相当小。师生比例是大学好坏的一个重要指标之一。通常的情况是学生和老师的比例越小，学校越好。比如，在全美排名不是第一就是第二的两个自由教育文理学院，在麻省的威廉姆斯学院，其师生比例是1：9，学生不到2000人；阿默斯特学院师生比例是1：8，学生1600左右。2011年排名第五、2013年排名第十的宝盾学院的师生比例是1：10，学生不到1600人。而排名第四十六的盖底茨堡学院的师生比例就是1：15左右，学生有2400多人。可以看出，从师生比例上就能看出学校一般情况的好坏来。师资力量强大，使任何一个学生都有机会和最好的教授交流。这种学校强调的是师生之间的交流，强调小课堂，也就是一门课的学生不能太多，教授和学生之间的交流和关系十分密切。也正是这种特权，使学生获益匪浅，导致中上阶级的孩子被送到这类学校来，历史上是家庭教师到家庭授课，如今是教授给多个学生授课。
除了诸如1969年成立在欧洲的美式文理学院的瑞士富兰克林大学（Franklin University），以及于1967年成立的美国圣路易斯大学西班牙马德里校区以及在伦敦成立的美国国际大学里士满这样的先驱机构外，从1972年直到最近，欧洲才作出努力，将美国文理学院的模式引入欧洲大陆。
新世纪以来，一些综合性研究型大学在原有的以学科专业为基础的院系设置基础上，新设文理学院或以人文科学试验班等形式，开展跨学科的本科教育改革试点，如：
这些文理学院实际上仍然是综合性研究型大学的一个特殊二级学院，侧重本科教育，但拥有学分学制、招生考核上的更大自主权，录取分数线比一般更高，或对新生进行二次选拔。国际上，这种博雅教育模式有很多实例，如东京大学国际教养学院（文理学院）、延世大学国际学院等。
中国近年出现了独立的文理学院，如宝鸡文理学院、湖北文理学院、重庆文理学院、湖南文理学院、绍兴文理学院、西安文理学院、四川文理学院等。他们都是普通全日制公办综合性本科院校。文理学院的前身一般为师专或师范学院，大多数文理学院仍保留有师范类专业，比如宝鸡文理学院其前身是宝鸡师范学院；湖南文理学院其前身就是常德师范学院等，文理学院是教育部对这7所院校的编制。
另外有一些大学也设有文理学院，属于高校举办的独立学院，如江汉大学文理学院、长江大学文理学院、渤海大学文理学院、湖北师范大学文理学院等。
2020年5月，教育部印发《关于加快推进独立学院转设工作的实施方案》，提出了“转为民办、转为公办、终止办学”的转设路径；并针对“校中校”独立学院（没有社会合作方，仅由高校举办），提出“可探索统筹省内高职高专教育资源合并转设”。《实施方案》印发后，各地独立学院转设进度加快。
康科迪亚大学，欧文
幽泉学院（2年制课程，授予副学士学位）
拉塞拉大学
门洛学院
米尔斯学院
洛马·纳扎雷内点大学
戈登学院
莱斯利学院
马萨诸塞文学院
梅里马克学院
伊达山学院
松庄园学院
瑞吉斯学院
西蒙斯学院
石山学院
威廉斯学院
截止至2024年6月20日，教育部官网发布的全国高等学校名单中以“文理”命名的本科层次的高校共有17所，专科层次的高校共有 如下表所示：
文理学院有两种模式，一种是作为独立的高等教育机构，一种是作为综合性研究型大学的一个特殊院系，因此某些机构是否属于文理学院存在争议。以下列出的高等教育机构均声称自己是文理学院，但其组织架构、教学方案、办学宗旨等存在较大差异。