1998年，金一南开始从事中国国家安全战略研究，包括大国关系和中国同周边各国的关系，研究的主要方向就是国际冲突与危机处理；为了提高人们对祖国统一重要意义的认识，金一南从历史到现实，从经济到文化，在各个层面剖析了一旦祖国的宝岛被分裂的严重后果。他站在国家发展战略的高度，结合数据说明，强化了大家的危机意识。

截至2014年8月，金一南发表的学术论文如下：

截至2014年8月，金一南编著出版的专著如下：

截至2014年8月，金一南已获得军队科技进步奖、国防大学“优秀科研成果奖”等奖项。

金一南授课的内容，不管是五分钟、十分钟、十五分钟、二十分钟的发言，还是几百字、几千字的文章、几十万字的书，他都一样字斟句酌。绝不回避问题，绝不用领导讲话证明自己的观点，每一堂课都以最新的学术观点作支撑，选最新的中国国内外事件为例证，引古今中外相关史料为佐证，用严密的逻辑和能感动自己也能打动别人的素材谋篇布局。

金一南在中国人民解放军国防大学多个班次讲授“21世纪初中国国家安全战略选择”“现代国际冲突与危机处理”“国际战略形势与中国国家安全”“外军建设与军事改革”“我国地缘环境与地缘安全战略的选择”“国家力量与国家安全”等课程，在中国人民解放军国防大学研究生院开设“当代国际关系中的重大问题”“中国国家安全战略”“近代以来的大国兴衰”等课程。

金一南的父亲是开国少将金如柏，参加过长征、抗日战争和解放战争，曾任中华人民共和国最高人民法院副院长兼中国人民解放军军事法院院长；金一南的母亲是郑织文，参加过抗日救亡的学生运动，后前往延安投身革命；金一南随父母在昆明度过了童年，后举家来到北京。在金家六姐弟中，金一南排行第五。虽然出身将门，但金一南没享受到父辈的荫庇，初中刚毕业就到小工厂当烧瓶工，在烟熏火燎的车间，金一南烧了3个月的瓶子。

金一南的妻子是王岩。

“金一南在国家安全战略研究方面成就卓著，有着广泛的社会影响。”（厦门大学评）

“金一南是中国人民解放军著名国家安全战略问题专家。”（《中国国防报》评）

“金一南是中国国内最知名的战略学学者之一，他还是一个优秀的图书馆员，为国防大学图书馆建设作出了贡献；他渊博的学问知识、强烈的忧患意识、超前的理论思维让听众振聋发聩，发人深省。”（《图书馆论坛》评）

“金一南是一位国家安全的忠实守望者。理智强悍的金一南，在对国家安全方面的各种挑战面前，总能展示出中华民族的性格特征和中国军人的内涵与风采。”（《中国人才》评）