在英语中，清塞音如果位于词首或重读音节的开头，通常是送气音，例如在英语pen（笔）、 ten（十）、Ken（肯，人名）中，但是送气与否没有区别意义（不能区别语义），也就是说这些辅音在其他位置，比如音节末或以s开头的辅音丛裏（譬如spun、stun、skim中的“p、t、k”），往往以不送气的变体出现。在很多语言里，如汉语、印地语、冰岛语、朝鲜语、泰语、古典希腊语等，[p= t= k=] etc. 和 [pʰ tʰ kʰ] etc. 是对立的音位。

在德语方言阿勒曼尼语中，既有不送气的[p= t= k=]，又有送气的[pʰ tʰ kʰ]，后者通常被看作辅音丛——即：应将pʰ写作ph，视为两个音。在丹麦语和多数南部德语方言中，虽然“弱”辅音出于历史原因以 来记写，但是它们与相对映的强音

之间的区别主要体现在不送气与送气上，清浊的差别是次要的。