1935年11月随军参加红军长征。

1936年秋任红二方面军红二军团第四师卫生部部长。随军北上到达甘肃会师。

全面抗日战争时期历任八路军120师358旅715团卫生队队长，八路军120师旅卫生部部长。

1938年后入延安卫生学校、中央党校学习。

1940年后任120师兼晋绥军区卫生部部长等职，参加百团大战等战役和巩固发展晋绥抗日根据地的斗争。

1945年参加中共七大。

解放战争时期， 先后担任晋绥军区卫生部部长、西北野战军卫生部部长。第一野战军卫生部部长等职。参加保卫延安、青化砭、蟠龙、宜川、太原战役和解放大西北的战斗。

全国胜利后，历任西北军区卫生部部长， 西北军政委员会卫生部部长、文教委员会副主任， 中央政府卫生部副部长， 中国人民解放军总后勤部副部长兼卫生部部长等职。被选为第三届全国政协委员。在中共第十二大、第十三大上， 被选为中央顾问委员会委员。1988 年7 月被授予一级红星功勋荣誉章。1999 年3 月31 日在北京逝世。

1988年7月被中央军委授予中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。

在邓小平一家下放江西劳动期间，最让邓小平夫妇疼爱的女儿毛毛突然告诉一家老小：“贺平要到江西来！”

毛毛没头没脑的一句话，给那个在缺乏欢乐时代的沉闷家庭带来一丝轻松。虽说当时政治斗争占据了人们的生活空间，但年轻人已到了谈婚论嫁的年龄，青春的气息总是能改善家庭的氛围。

毛毛的一句话使全家有点像在云雾中。有人开门见山问道：贺平是谁？

一人发问，全家都屏住呼吸等待下文。贺平是谁？一两句话恐怕谁也说不清。毛毛的回答倒很干脆：贺彪的老三！

“嗯！”邓小平严肃的面孔挂着笑意，“贺彪我认得——有本事，骨头也硬！”

邓小平的话似乎没谈女儿的亲事，他的话，完全是在谈对未来亲家的印象，但这句话却很有内容。换言之，他是从未来亲家的家教来认识未来女婿的。

“文革”之初，中国的两颗政治巨星从政坛上坠落，一是“头号走资派”刘少奇，二是邓小平。这件事虽然与贺彪家没什么直接联系，但从后来的历史结果看，这场运动必然殃及无辜。不久，贺龙被打倒，“贺龙黑干将”贺彪被审查。

在那个黑白颠倒的年月，贺家的命运进入了低谷。苦难的岁月，贺彪、陈凯夫妇一边忧国忧民，一边惦记着几个分散在外的孩子。

毛毛撰文回忆了她与贺平认识的过程：

也就是1971年下半年，我还在陕北的黄土地上的时候。著名老将军吕正操的女儿吕彤岩从中国医科大学毕业，正好分配到离我们村子五里地的公社卫生院当医生。在陕北这个遥远的穷乡僻壤，竟然会遇到熟人，我真是高兴极了。我常常抽空走到公社，找吕彤岩玩儿。有一天，我们聊着在北京熟悉的生活和熟悉的人，她突然说：“唉，我认识一个人，叫贺平，一定跟你合得来。我要介绍你们认识！”吕彤岩是个说干就干的干脆人，在回北京的时候，还真的去找人，并且生拉硬扯地让我们通上了信。

毛毛也介绍了贺平的情况：贺平本人是哈尔滨军事工程学院的学生，“文革”中被莫明其妙地诬陷为什么“中国共产党非常委员会”的人，被抓进监狱关了一年零四个月。审查了半天，一句“事出有因，查无实据”就放了出来，分配到湖南沅江一个军垦农场劳动。

“可能是因为遭遇相似吧，几次通信之后，我们就感到共同语言很多。不久，贺平准备到江西永修探望在干校劳改的父母，要路经南昌。我便将此情况如实地报告了父母亲。”

几乎与此同时，在湖南永修的贺彪夫妇也从贺平的来信所夹的一张照片中知道了一个浓眉大眼的姑娘。陈凯在谈起这件事时说：有一次，贺平给我们来信，信中夹着一张毛毛的照片，告诉我们这是邓小平的女儿。我拿着照片端详着想，是不是他们在谈恋爱呀？贺彪倒不多想，学生一起串联，男孩女孩在一起不是挺正常吗？有什么奇怪的。后来，贺彪知道他们在谈恋爱时，便对贺平说：她爸爸是个好人，你是一个男孩子，一定要照顾好她！

多少年后来看，两家的婚姻似乎很偶然，却也是两个家庭教育的必然。虽然贺平、毛毛都被划成了“黑五类”，但他们在“文革”中都具有正直的秉性，而且又都富于爱心。因父母的“问题”派生的困境，使他们“遭遇相似”、志同道合。

恸声震地，

惊梦断，

九州潇潇苦雨。

驾鹤南去何匆匆，

留得长虹为路。

合目影近，

侧耳声遥，

泪帘难锁住。

遗恨长存，

无缘送君登路。

却忆少年风流，

即铮铮铁骨。

沧海横渡，

心怀济世奠奇功，

只手蓝图绘足。

浩海滔滔，

狂澜力挽，

英雄无觅处。

殊勋铭刻，

华夏昭昭史铸。