更新时间：2022-08-25 15:00
角色紧张是社会学常用概念，指的是由单一地位所衍生出的角色之间的冲突。个体所承担的各种角色同时向个体提出各种要求，或个体所承担的某一角色内部所规定的各种行为规范间的不相容，从而使个体感到时间或精力分配或情感上的矛盾状况。
角色紧张是指相对对立的要求被置于同一角色中，有这种情形而导致的压力。例如：要想作为一位成功的军官，必须对下属关爱有加且充分信任，这样下属们才会为他卖命；同时，军官也需要迅速而不容置疑地被服从。就是说，既要求军官要有人情味又要求其严厉、强硬。
当属于少数人文化中的人在主流文化中工作时，可能会体验到角色紧张。犯罪学家拉里·古尔德(Larry Gould 2002)访问了纳瓦霍族(Navajo)警察局的工作人员，调查他们与传统的执法人员如治安官或联邦调查局特工之间的关系。除了实施法律，纳瓦霍族警官还实行着法律制裁的一种替代形式——调解(peacemaking)。在调解时，他们寻求涉案双方的和解。这些警官表达了对调解的巨大自信，但又担心如果他们不进行逮捕，其他执法人员可能会认为他们太软弱，或者是“只关怀他们自己的”。不管他们与传统的纳瓦霍方式之间有多大强度的联系，所有的人都感觉到被认为“太纳瓦霍”或者是“不够纳瓦霍”的紧张。
角色紧张有其存在的作用：一定的角色紧张有益于个体能力的提高、个性的全面发展，使个体承担好各种角色。但长期的角色紧张，易造成精神压力，长期下去有害健康。缓和的方法是：改变角色结构、和别人分担角色、提高角色技能。
在一般情况下，角色紧张的情况是不会发生的，这一方面是由于多种角色同时对一个人提出各自要求的情况较为少见，不同的角色要求在时间上是可以被划分出来的。
另一方面是由于每个人几乎都有一定的生活经验，学习并训练了角色技巧，很多入都能同时或先后成功地扮演多种角色，角色技巧的灵活运用可以帮助消除角色紧张。当然，若一个人参与的社会活动太多，扮演的角色太多，超过了自己的精力和时间限度，那么角色紧张的状况就是必不可免的了。心理学家们认为，长期处于角色紧张状态中，会给人心理和生理上带来沉重的负担，从而导致疾病产生。