可是，人类在自然资源“取之不尽，用之不竭”思想的指引下，对森林进行收割式的采伐。据估计，原来地球上森林面积有76亿hm2，森林覆盖率为60%。世界上共有林地38.26亿hm，占陆地总面积的28.5%。开发较晚的大陆如北美，当第一批殖民地到达时，美国的大西洋沿岸至密西西比河之间约有17亿hm森林，只剩下0.1亿hm。

南美的亚马逊原始森林，是世界上最大的热带雨林，木材蓄积量占世界总量的45%。然而，自60年代开始，这片森林就被大规模砍伐。仅1966年-1975年，就毁掉森林1100多万hm。这片森林大部分处于巴西境内，大肆毁坏亚马逊林区的后果，使巴西全国的森林覆盖率从80%迅速减少至40%。如果大规模的毁林不加制止，在30年后，亚马逊地区将成为世界上最大的沙漠地带之一。过度放牧是草原生态系统退化的主要原因。草原生态系统中，草作为生产者，为草原上动物的存活提供了物质和能量基础，也为草原生态系统的生存与发展提供了前提条件。而人类只顾眼前的利益，只求畜牧业的发展，不管草场的承载力，致使草的利用速度大大超过了更新速度，草原生态系统渐渐地衰弱、瓦解，变成了荒漠、沙地。

我国天然草场约50亿亩，其中，荒漠和荒漠化草原草场为9亿亩，高寒草场20亿亩，这些草场的产草量很低，需要60-70亩，甚至上百亩才能牧养一只羊。剩下的20多亿亩草场，由干放牧不合理，已有1/3退化和沙化，还约有10亿亩草场因缺水而难于利用。森林和草原是初级生产的承担者，森林、草原的破坏，不仅减少了固定太阳辐射的总能量，也使异养生物的栖息地受到损坏，以致它们大量逃亡，生命力弱的物种便会灭绝。

过度垦荒，围湖造田

人口的飞速增长，使粮食短缺成为日益显著的难题。因此，人类大规模地毁林、毁草造田。然而，不合理地开荒、耕作，引起大规模的水土流失、荒漠化、风沙肆虐。恩格斯说过：“美索不达米亚、希腊、小亚细亚以及其他各地的居民，为了想得到耕地，把森林都砍完了，但是他们梦想不到，这些地方竟因此成为荒芜的不毛之地。”我国的榆林地区解放前还是一片郁郁葱葱的森林和肥嫩的草场，但是由于毁林开荒，破坏了生态系统的平衡，结果没有多长时间，就由沙漠生态系统代替了森林生态系统，沙漠淹没了榆林，榆林只得向南搬迁，榆林已经是第三次南迁了。

生物在漫长的进化过程中，通过选择、淘汰、竞争和适应，形成了与其周围环境及其他生物相互依赖、相互制约的生态系统。当一个生态系统中的物种侵入另一个生态系统之后，侵入者既有可能夭折，也有可能在没有天敌制约的环境里迅速繁殖，使被侵入的生态系统失去稳态而解体。在自然状态下，由于有沙漠、高山、大海的阻挡，生物很难从一个地方迁移到另一个地方去。由于受到人类活动的影响，生物迁移比过去要容易得多，由此酿成的生物灾害在地球上也屡见不鲜。

一个著名的例子是：1859年，有个好事者从英国带了24只家兔放到澳大利亚墨尔本动物园中。后来一场大火烧毁了兔笼，幸存的家兔窜入田野。偏巧，澳洲温和干燥的气候和丰富的青草十分适合这些兔子生存，特别是澳洲没有高等食肉动物，家兔基本上没有天敌，于是这些幸存者便以惊人的速度繁殖起来。澳大利亚有野生兔子40亿只，它们与绵羊争饲料，严重地破坏了草原，给澳大利亚畜牧业造成了重大损失。

上述生物入侵的例子告诫我们：人类千万不要盲目地破坏经过长期自然选择和相互作用后形成的生态系统的稳态，因为一个物种无论是灭绝或是过量繁殖，都会危及与它相关的几十个物种的生存，进而造成生态系统稳态的破坏。

人类的许多活动都向大气、水体、土壤等自然和人工环境排放有害物质，造成环境污染；自然界的一些变化也影响环境的质量。

当前，我国是世界上惟一以煤炭为基本能源的大国。在一次性能源消费中，煤炭占75%以上。各种预测都认为，这种能源结构至少将维持60年左右，原因是我国油气贮量有限，而水电核电价格相对较昂贵。

能源对人类发展的巨大贡献是显而易见的，但也并不仅仅如此。它也已经和正在给人类带来许多麻烦。这主要是由于能源(主要是占总量80%的化石能源)的利用所造成的日益严重的环境污染。

在人类利用能源的初期，能源的使用量及范围有限，加上当时科学技术和经济不发达，对环境的损害较小。又由于环境的恶化是积累性的，只有较长时间的积累，才能察觉到它的明显变化。在这个过程中环境的改变并没有引起人类的特别注意，因此环境保护意识不强。然而随着工业的迅猛发展和人民生活水平的提高，能源的消耗量越来越大。由于能源的不合理开发和利用，致使环境污染也日趋严重。全世界每年向大气中排放几十亿吨甚至几百亿吨的CO2粉尘及其他有害气体。这些排放物都主要与能源的利用有关。它给人类带来的后果是：由于CO2等所产生的“温室效应”使地球变暖，全球性气候异常，海平面上升，自然灾害增多；随着SO2等排放量增加，酸雨越来越严重，使生态遭破坏，农业减产；氯氟烃类化合物的排放使大气臭氧层遭破坏，加之大量粉尘的排放，使癌症发病率增加，严重威胁人类健康。

必须指出，全球性的环境恶化，主要是发达国家在其实现工业化的道路上，利用当时世界上廉价的资源(包括能源)，不顾后果地向环境疯狂索取，并排放大量污染物积累的结果。发达国家仍然是世界上有限资源的主要消费者和CO2等有害气体的主要排放者，其排放量占全球排放总量的3/4，他们对世界环境的恶化应负主要责任。

以煤炭为主的能源结构，使我国面临以下两个突出问题：首先是以煤为主的能源供应意味着比较低的能源效率；另一个所面临的就是环境污染问题。由于我国中小企业多，技术工艺落后，大量烟尘及有害气体未经处理就直接排放到大气中。有关研究报告指出，我国排入大气的烟尘90%的SO2和85%的CO2均来自燃煤。因此，煤炭直接燃烧是我国大气污染的主要原因。

能源的利用，使人类的物质生活不断得到改善，但却逐渐恶化了自己的生存环境。人类在谋求持续发展的过程中必须解决好这一矛盾。

在自然界，除人类以外的其他客体都被称为环境(这里指自然环境，不包括社会环境)。人类是环境的产物，人类的生存和发展一时一刻也离不开环境，同时人类也在不断地改造环境，以谋求自身的生存与发展。而环境的演化存在着不以人的意志为转移的客观规律，不能盲目的用人的主观意志改造环境。人类与环境的关系，是相互依存又相互影响相互制约的对立统一的辩证关系。人类的任何行为都会对环境产生影响，反之，环境的任何改变也直接影响到人类的生存与发展。人类与环境是和谐共处的关系。有人把人类与环境的关系通俗而形象地喻为“兄弟”关系，人类有事应多和环境“兄弟”商量。

在认识人类与环境的关系上，世界大部分国家和地区都盛行过人类中心论。人类中心论把人捧到自然系统中至高无上的位置，说人是大自然的主人，可以支配一切，自然界只不过是一个消极的客体。甚至认为人类在自然面前可以为所欲为，而自然在人类面前只有逆来顺受。这种以老大自居的观点，导致人类向大自然任意索取，任意排放污染物。

正如恩格斯所说：“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。每一次胜利，在第一步都确实取得了我们预期的结果，但是在第二和第三步都有了完全不同的、出乎预料的影响。常常把第一个结果取消了。”现实正是如此。人类在不断地遭到环境的报复，我们正在吞食着人类盲目行为的恶果。

日益恶化的生态环境，越来越受到各国的普遍关注。更多的人开始认识到，人类应当不断更新自己的观念，随时调整自己的行为，以实现人与环境的协调共处。保护环境也就是保护人类生存的基础和条件。1972年联合国召开的人类环境会议，提出了“只有一个地球”的口号，提醒人们保护自己的环境。大会发表的《人类环境宣言》宣告：“维护和改善人类环境已经成为人类一个紧迫的目标。”“为了在自然界里取得自由，人类必须利用知识在与自然合作的情况下，建设一个良好的环境。”

生态环境一旦遭到破坏，需要几倍的时间乃至几代人的努力才能恢复，甚至永远不能复原。人类为恢复和改善已经恶化的环境，必须做长期不懈的努力，其任务是十分艰巨的。环境已经向人类亮出了“黄牌”，如再不清醒，就将会被罚出“场”外。到那时，尽管人类为子孙后代留下数以亿计的财富，但由于前人“愚蠢”的行为，毁掉了他们的生存条件，再多的财富又有什么意义!

1986年12月美国《基督教科学箴言报》征询16位世界著名思想家关于21世纪议事日程的看法时，被采访的大多数人指出：世界环境退化的严重性仅次于核毁灭的威胁。

1987年初欧洲环境年活动发表了《关于欧洲环境状况的报告》，把生态变坏和环境污染称为“人类缓慢的死亡”。

1988年初到1989年5月，联合国环境规划署对中国、印度、日本、阿根廷、西德等15个国家进行了环境意识的民意测验。每个国家有400～1200多各部、机构不同层次的人接受了调查。调查结果表明，许多国家对环境问题都表现出深切的关注。他们认为，“当前没有什么比环境现状更令人触目惊心的了”。

我国的被调查者对国内的环境状况的评价是15个国家中最差的，其中最为突出的环境问题是饮用水源的污染以及大量农田被侵蚀。

印度被调查者在“较高的生活水平和较大的健康危险与较低的生活水平和较小的健康危险”之间，77%的印度人选择后者，20%的人选择前者。

日本被调查者认为，必须提高对环境污染问题严重性的认识--它比温饱问题重要得多。如果整个世界不立即控制环境恶化，土地将变成沙漠，海洋将会淹没陆地，人类无法在这个地球上生存下去。

英国《每日电讯报》1988年11月15日公布盖洛普民意测验结果。公众认为，环境污染的威胁不亚于第三次世界大战，环境问题已成为世界各国的主要政治问题和社会问题。

据1992年11月份《参考消息》载：全世界1525位专家(其中99位诺贝尔奖获得者)呼吁全人类要救救地球，留给我们的时间不多了，不能回避这个问题。

世界各国许多环境学家和伦理学家都发出了“我们自己不要灭自己的种”的警告。正如前联合国环境规划署执行主任托尔巴博士所说：冷战已经结束，环境问题一跃而成为世界问题的榜首。

如果说人口“爆炸”是人类面临的第一个挑战，环境污染日益严重则是人类面临的第二个挑战。

近一个世纪以来，化石燃料的使用量几乎增加了30倍。全世界每年向大气中排放的CO2约210亿吨，使大气中CO2的浓度由19世纪上半叶的270×10－6增加到1980年的344×10－6。预计到2030年大气中CO2的浓度还要增加一倍达到680×10－6。

由于CO2等引起的“温室效应”，使全球气候明显变暖。科学家预测，到下世纪中叶，地球表面平均温度将上升1.5～4.5℃，从而导致南北极冰雪部分融化。加上海水本身热膨胀，就会使世界海平面上升25～100厘米，一些地势低洼的沿海城市将葬入海底。地球上的许多平地，如北京、上海、伦敦、纽约等城市全部被淹没掉。数亿沿海居民将被迫迁居。同时地球变暖将使不少国家和地区干旱少雨，虫害增多，农业减产。此外，全世界每年向大气中排放的SO2、氮氧化物等有害气体也在急剧增加。当大气中的SO2与氮氧化物遇到水滴或潮湿空气即转化成硫酸与硝酸溶解在雨水中，使降雨的pH值低到5.6以下(正常为5.6)，这种雨称为酸雨。如果大气中SO2和氮氧化物浓度很高时，可以使降雨的pH值低到3左右。

1987年美国大气保护研究中心的调查表明，美国直接受到酸雨危害的居民达3000万以上。由此，美国每年直接损失费用达150亿美元之多。欧洲国家被酸雨损害的森林已超过50%。由于森林的破坏，到2000年世界残存的物种将下降到现存总数的1/5～1/4，这是一种不可恢复的生态灭绝。

本世纪以来，全世界酸雨污染范围日益扩大，酸度也在不断增加，不论发达国家还是发展中国家，其中包括我国在内，酸雨都将日益严重。

在我国，SO2等主要来自煤炭的燃烧。据23个省市测定表明，其中21个均发现酸雨，占90%以上。我国降雨酸度由北向南呈逐渐加重趋势。长江以南酸雨已是比较普遍的问题，最严重的是西南和华南。在我国的华北、东北和西北过去很少出现酸雨，而今酸雨也在困扰某些地区。

酸雨使土壤、湖泊、河流水质酸化，使水生生态恶化，危害农作物和其他植物生长。据统计，我国每年有近260多万公顷农田遭受酸雨污染，使粮食作物减产10%左右。仅广东、广西、四川和贵州四省区，因酸雨危害每年直接经济损失24.5亿元，间接生态效益损失更大。同时，酸雨还腐蚀建筑材料，严重损害古迹、历史建筑、雕刻、装饰以及其他重要文化设施，由此造成的损失难以估计。

据报道，全世界每年约有4200亿立方米的污水排入江河湖海，污染了55000亿立方米的淡水，这相当于全球径流总量的14%以上。专家预测，到2000年全世界通过下水道和工业管道排放的污水量将达到16000～21000亿立方米。由于水质污染导致发病率上升，水生物死亡。水污染导致的引用水危机正席卷着全球。世界卫生组织估计，1980年发展中国家约有3/5的人很难获得安全引用水，约有18亿人由于引用污染的水受到疾病的威胁。每天约有2.5万人死亡与饮用受污染的水有密切关系，发展中国家儿童死亡的4/5归因于和水有关的疾病。据有关专家预测，仅我国每年由于水污染造成的经济损失150亿元，如不采取有力措施，我国1985～2000年15年间水污染造成的经济损失将达2735亿元。

据1991年统计，我国废气年排放量为11.3亿标准立方米，废气中烟尘排放量为1615万吨，SO2排放量为1844万吨，其他有害气体100万吨左右。许多城市均超标准数倍。在全球41个城市参加的大气总飘浮颗粒物浓度的监测中，我国的北京、上海、沈阳、广州、西安五个大城市全部进入前10名的行列。由于污染，城市上空烟雾弥漫，能见度降低，晴天减少，烟雾日增多。污染严重的本溪市被列为“卫星上看不见的城市”。

严重的大气污染，直接危害着人民的身体健康。1991年我国人口总死亡率为670/10万，比上年增加0.5%。国内外研究表明，癌病与环境因素有一定关系，尤以肺癌与大气污染最为明显。癌症已成为我国城市居民死亡的首位原因，大城市癌症死亡率为129.9/10万，中小城市为104/10万。而在癌症中以肺癌死亡率最高。肺癌高发区大多集中在工业发展较早、经济密度较高、大气污染较重的地区。其中，大城市为35.2/10万，中小城市为23.7/10万，分别占癌症死亡的27.1%和22.1%，呈明显上升趋势。在农村，癌症死亡率占总死亡率的比重也在逐年增加。呼吸系统疾病是农村地区居民死亡的首位原因，而大气污染则是呼吸系统疾病尤其是慢性支气管炎的主要诱因之一。全世界每年有300多万人死于主要由于环境污染造成的癌病。

氟里昂的使用量不断增加，是导致臭氧减少并出现空洞的原因，臭氧可以吸收200～300纳米的紫外线，从而减少了紫外线对生物(人体)的伤害。人类如果不采取措施保护大气臭氧层，到2075年全世界将有1.54亿人患皮肤癌，将有1800万人患白内障，农作物减产7．5%，水产品将减产25%，材料的损失达47亿美元。

全世界由于环境问题造成的难民人数有1300万人，接近由于政治动乱和战争造成的政治难民的人数。

据1982年调查，由于环境污染，我国每年造成的损失近500亿元，由于生态破坏造成的损失300多亿元，两项加在一起共800多亿元。保守估计，到2000年我国因大气污染造成的经济损失每年将达2000亿元，约占当年国民收入的1.2%左右。

江泽民同志在党的十四大报告中指出：要“高度重视节约能源和原材料，提高资源利用效率”。“认真执行控制人口增长和加强环境保护的基本国策”。“要增强全民族的环境意识，保护和合理利用土地、矿藏、森林、水等自然资源，努力改善生态环境”。

1979年9月第五届全国人民代表大会常务委员会通过了《中华人民共和国环境保护法(试行)》，以后又发布了一系列与之相关的法规；1997年11月第八届全国人民代表大会常务委员会通过了《中华人民共和国节约能源法》。这两部法律的实施，使我国的环保和节能工作开始走向法制的轨道。上至国务院，下到各省(市)、地、市、县都设置了专门机构。许多城市都把环保和节能列入市长任期目标，全国从事环保和节能工作的人员越来越多。为了解决环保和节能问题，我国逐年增加用于环保和节能的资金投入。各种宣传机构也都加强了对节能与环保的宣传，节能与环保已经受到党和政府的高度重视。

然而，在以解决温饱为中心的发展阶段，由于各种原因致使全民族特别是某些领导干部的节能意识与环保意识比较薄弱。节能与环保问题并没有引起全社会的充分重视，往往是“说起来重要，做起来次要，忙起来不要”。特别是环境保护。因为环境保护需要个人和局部的劳动力和资金的投入，而所得效益却具有全球性和公共社会性。另外，也并非所有的人都认识到我们的生活、生存中存在着一系列问题，甚至发生了危机，当然也就很难理解节约能源与保护环境多么重要、多么迫切。往往只去追求自身的物质满足，个人和局部的致富，而对节能与环保缺乏紧迫感和起码的责任心。

据测算，节能与开发新能源相比，可节省投资1/3。从建设周期上看节能比开发可缩短周期1/3～2/3。因此，不仅见效快，同时还可带来增加产量、提高产品质量、改善环境等多方面的效益。而对于环境，如不注意保护，等污染以后再去治理，那就要增加成倍的资金投入。所以说节能与环保“利在当代，功荫后世”。我们必须从长远发展的战略高度来对待这两项工作。那种有水快流，车到山前必有路的观点，势必导致对子孙后代不负责任的短期行为。

前人栽树，后人乘凉。在对待节能与环保这个问题上，必须摆正局部利益与全局利益、眼前利益与长远利益、个人或小集团的利益与全人类利益的关系。1992年世界环境日的主题是“只有一个地球--一起关心，共同分享”。这是整个人类共同的责任和义务。

我们的各级领导者，在谋划本地区、本部门、本企业的发展时，同时也应考虑到会给环境带来什么，我们的工程技术人员在着手自己的设计和施工时，应考虑把环境放在什么位置，每位公民都应顾及到自己的行为给环境带来的后果。我们不能不考虑未来，去谋求我们这一代人利益的盲目的发展。发展不仅仅是为当代人提供巨大的物质财富和满足精神心理的要求，同时也应当为我们的子孙后代留下一个没有污染、景观优美、生态健全、有多种多样资源(包括能源)可供利用的高质量的生存环境。这就是准备走向21世纪的地球公民应具有的环境观和发展观。