这个阶段的地壳运动与人类经济活动的关系极为密切，即使缓慢的现代地壳运动，对大型水利工程、厂矿、交通建设等，都有巨大的威胁性和破坏性。另一方面，人类经济技术活动又可能激发或抑制现代地壳运动的进程。从运动的方向而言，现代地壳运动可分为现代垂直运动和现代水平运动；而据运动的速度，又可分为现代地壳快速运动和现代地壳缓慢运动；按运动影响范围，还可分为现代区域性运动或局部性运动等。现代地壳运动的特性与地质构造有关，表现在：①在构造活动区和相对稳定区，现代地壳运动的强度有差异，甚至运动方向相反；②许多地区现代运动的分布与地球物理场（重力场、应力场等）的状态和特性有某种对应性；③许多情况下，现代地壳运动与地震、火山活动存在紧密的时间和空间联系。研究方法方面，目前正发生的地壳运动（无论缓慢的或快速的运动，垂直的或水平的运动）均可用精密仪器准确测定，并用文字或其他现代手段详细记录，因而能够定性、定量地研究地壳运动的一切特征。在现代地壳运动研究中，地质—地貌法也有一定的适用性。对于现代地壳运动的时限，存在着不同的看法，有些学者把全新世以来的地壳运动视为现代地壳运动。