当时远销各地，广东、四川、内蒙古等地都有发现。朝鲜、日本也有流传。

出现于北宋后期，一直至清代仍有生产。“湖州真石家念二叔照子”为宋镜，“湖州薛晋侯造”为清代湖州镜。

合川猴清庙遗址发现的宋代铜镜，背面已有早期“广告”：铜镜背面“湖州真石家念二叔照子”十个大字历经数百年仍清晰可辨，从中可以看出宋代的商品已标注生产商。宋代因避宋太祖祖父赵敬的名讳，将“镜”字改为“照”或“鉴”，故称铜镜为“照子”或“铜鉴”。湖州镜在南宋也有官铸机构“湖州鋳鉴局”，所铸铜镜有如“湖州鋳鉴局”、“湖州鋳鉴局乾道八年铸炼铜”，也有“湖州铸鉴局专作朱璋等/监官忠翊郎兵马监押周”等款识，年号款铭文均在乾道四年到乾道八年之间。