体被较小的薄圆鳞。背鳍鳍棘部有发达的鳞鞘，向后延伸至鳍条部；鳍棘折叠时可收藏于沟内。眼亮，鳞亮，鳃亮，谓之三亮，离水不久的鲜鱼，身体挺直，不打弯。在生殖季节雄鱼的臀鳍上有明显的腺状体；鳍条延长。下咽骨愈合，细长，有小齿。冷温性近海鱼类。体长一般160～230毫米。卵胎生，雌鱼子宫分隔成多室，每胎产小鱼30～50尾。在黄海常可捕到。