沉思与放松之间有许多共同之处，沉思和放松都需要一种精神的集中，不同的是放松是慢慢掩藏住对意识的觉察，沉思却是慢慢强化这种觉察，通过反复思考同一件事，直到自己穷极一种思想，产生类似开悟的感受。关注当下是沉思中唯一最重要的概念，佛教将留意当下定义为“对当前的现实生活保持活跃的意识”。留意当下不会导向自我意识的飘逸，只能是对压力和情绪的接纳。心理的自我调节让人感觉是指向对现实苦恼的摆脱，这两者看起来是矛盾的。其实，两者并不矛盾，反复的思考是会激发一种顿悟，顿悟也是更彻底的摆脱、去执着、去妄念、去烦思，这在佛教修炼里很强调。