更新时间：2024-04-28 11:03
植物学湾（Botany Bay ）位于新南威尔士州首府悉尼（Sydney）东南部，距离悉尼市区约35公里车程，海湾北岸距悉尼CBD约16公里车程。从地图可见整个植物学湾略成圆形，状如一个人张开的口腔。湾口宽约1.6公里，由班克斯角（约瑟夫·班克斯Joseph Banks）与索兰德角（丹尼尔·索兰德Daniel Solander）所钳制、成北南互为犄角之势，纵深直径长约8公里，乔治河（Georges River）与库克河（Cooks River）分别注入湾内。沿岸分布着兰域(Randwick)市、植物学湾(Botany Bay)市、石谷(Rockdale)市、萨瑟兰（Sutherland）郡等四座城镇。
植物学湾的历史可以追溯到史前时期。通过海岸考古学的发掘已证明植物湾早在5000年前就有人类活动的痕迹。悉尼当地的原住民自称为“尤拉”（Eora）。而位于库克河和乔治河一带是比基格族的领地，海湾南侧是格威盖尔人，北部海湾上则是Kameyga人。但是有关植物学湾真正、正式且有文字记载的历史却始于1770年。那年的4月19日库克船长在探寻“南方大陆”的途中发现了澳洲的东海岸（澳洲的西、南、北海岸早已由荷兰人发现，并命名为“新荷兰”。据统计，在1606年到1770年之间，先后有54艘来自欧洲各国的船舶抵达过澳大利亚，其中许多是荷兰东印度公司的商船）；4月23日库克在波尔利角（Bawley Point）附近的布鲁舒岛（Brush Island）岸边望见到了当地的原住民；4月28日，库克与随员在卡内尔半岛（Kurnell Peninsula）的岸边正式登陆（18年后，英国第一批殖民者直奔植物学湾而来），并宣布澳大利亚东海岸为英国所有。这是澳洲历史上具有里程碑意义的重大事件：现代澳洲开始发端。
植物学湾地区是悉尼最主要的交通枢纽和物流中心。澳洲最古老（1920年启用）、最繁忙的航空港悉尼金斯福德·史密斯（Kingsford Smith International Airport）机场就坐落在植物学湾的西北侧，并承接着国际、国内繁重的客货运输任务。仅2013年就有3790万旅客通过了悉尼机场。该区域还是澳洲航空公司总部，以及澳大利亚东方航空公司的所在地。而就在机场东侧不足两公里的地方则是澳洲第二大的集装箱码头植物学湾港（T2）。
植物学湾沿岸为悉尼郊区，已成为该市的南部重工业区，其周边分布着诸多现代化的大工厂和库区。主要为石化、炼油、发电企业。比如班纳隆(Bunnerong)发电厂、Caltex炼油厂等等。有班纳隆(Bunnerong)发电厂和植物学湾国家公园等等。
1770年4月28日星期日，詹姆斯·库克中尉在奋进号（HMS Endeavour）上沿澳大利亚东海岸航行时，首先在库内尔（Kurnell）的植物学湾南岸登陆，即银滩（Silver Beach）。海军军官候补生、库克船长妻子的表弟艾萨克·史密斯成为第一个踏上澳大利亚东部土地的欧洲
植物学湾的起名始终都与生物学相关。植物学湾前后有过三个名字。一开始被叫做Sting Ray Harbour（黄貂鱼湾），并在航海图中做过记载，这是因为当时“偶然的在这个地方发现了大量的这种鱼，所以我给它起名为Sting Ray Harbour”（见库克1770年5月6日《航海日志》语）——其实植物学湾的海洋生物也真的是非常丰富。除了黄貂鱼，它还包含有世界上最大规模数量的草海龙集群，以及被称作为新南威尔士州鱼的古氏蓝唇鱼等数百个品种。湾口处还是座头鲸迁徙的重要路线。然而，在后来根据他的日志编写的期刊中，库克写道：“班克斯先生和索兰德博士在这个地方发现的大量植物使我给它起了植物学家湾的名字。”（在这一次航海旅程中他们总共采集了超过3000件的植物标本，可谓功勋卓著）。因此在当初阶段“植物学家湾”（Botany Chichiawan）这个名称也曾被叫开过，而且海湾的两个岬口还分别以这两位植物学家的名字称呼。这既体现了对科学家的尊重，也凸显了植物学湾的性质。班克斯（Joseph Banks）是英国著名的植物学家，曾当过英国皇家学会会长。名气和影响力均不输于库克。最终正式确定的名称为“植物学湾”（Botany Bay）。
十八年后，1788年，总督亚瑟·菲利普于1月18日将第一舰队的武装补给舰驶入海湾。第一次接触是与当地土著人伊奥拉，他似乎好奇，但怀疑新移民。两天后，第一舰队的其余船只抵达，找到了计划中的罪犯殖民地。然而，由于淡水不足，这片土地很快就被判定不适合定居；菲利普还相信，由于海湾是开放的，没有保护措施，沼泽会使任何殖民地环境变得不健康；海水太浅，船只无法靠岸停泊，土壤也很差。这个地区到处都是高大的树木。当犯人试图把他们砍倒时，他们的工具坏了，树干不得不用火药从地上炸出来。为军官和官员建造的棚屋在暴雨中迅速倒塌。最关键的是，菲利普担心他的殖民地受到土著人或外国势力的攻击。尽管他最初的指示是在博塔尼湾建立殖民地，但他被授权在其他地方建立殖民地（如有必要）。因此，菲利普决定改为搬到北部悉尼港的绝佳自然港口。
1788年1月24日上午，法国探险家拉佩鲁兹伯爵在植物学湾外被发现。1月26日，就在英国第一舰队登陆杰克逊湾的同一天（也就是他们的主舰队刚刚离开植物学湾8天后），拉佩鲁兹率领的两艘法国战舰罗盘号和星盘号也驶入了植物学湾，并在北岸登陆。船上各有110名军官、学者、海员，还有两名指挥官。这支队伍共在岸上逗留了六周时间，进行了一些基础建设项目，包括一个寨子。整个过程似乎都得到了英国第一舰队的友好对待。不幸，这是人们最后一次看到拉佩鲁兹探险队，他们于当年在瓦尼科罗岛触礁。同日，第一舰队的补给船离开海湾，驶向杰克逊港，停泊在悉尼湾。1月26日下午，第一舰队的其余船只抵达悉尼湾。1789年，约翰·亨特上尉从好望角回来后，在植物学海湾进行谷物贸易。1789年4月，一场疾病，据信是天花，夺去悉尼不少原住民的生命；保守估计，500—1000个原住民死于布罗肯湾和植物学湾之间的地区。该地区淡水的良好供应导致了19世纪该地区人口的扩张。
在悉尼镇最初定居之后，植物学湾的西岸在其原始状态下保持了近50年。直到坎特伯雷建立起一条从西部到该地区的路线，才能进入该地区。随着这条路线的发展，它被称为伊拉瓦拉路（马拉克维尔MarrickvilleRoad ）。这仍然是通往悉尼东南部郊区的主要通道之一。很自然，靠近库克河交汇处的土地在新殖民地初期就被清理和定居了。
植物学湾有着丰富多样的海洋生物，它的入口周围是一个流行的潜水区。最近，植物学海湾观察项目已经开始，志愿者们协助监测和保护海湾集水区及其独特的海洋生物。除了库克等人发现的黄貂鱼和扁魟科鱼类外，在植物学湾国家公园库内尔一侧的“阶梯”潜水点发现了世界上有史以来最大的草海龙。在植物学海湾发现的数百种海洋生物中，草海龙只是其中之一。波纹唇鱼是新南威尔士州的一种鱼类，非常温顺，常跟在植物学湾海岸线附近的潜水员身后。
香水花（Blandfordia nobilis）：班克斯与索兰德在植物学湾采集。
斑克木（Banksia ericifolia）：为纪念班克斯而命名。
植物学湾国家公园（Kamay Botany Bay National Park）神奇的地貌、深厚的历史建筑和弯弯曲曲的徒步小径，吸引着游客来到此地。此外植物湾国家公园也是世界著名的水肺潜水地点，是自然和文化遗产的结合，国家公园在2004年被列入澳大利亚国家文化遗产名录。
植物学湾国家公园内原生植物和鸟类种类繁多，海岸沿线景色蔚为壮观，丛林徒步小径、海滩、野餐区、历史建筑、碉堡和纪念碑，兼具人文历史和自然景观，广受游客欢迎。
海湾的西岸有许多受欢迎的海滩，包括罗宾逊夫人海滩（Lady Robinsons Beach）。北岸有秃岛（Bare Island），上有炮台遗存。
植物学湾在澳大利亚文化中占有重要地位。
玛丽·吉尔摩(Mary Gilmore1865-1962) 的诗作《年迈的植物湾》，刻画了早期开拓者勇敢坚强的高大形象，歌颂了他们不畏艰难的独立精神和奋斗精神。