仁宗皇佑五年（1053）进士，知上虞。熙宁中为新城（今富阳新登）县令，有善政。端友工诗词，在新城时，邑中胜迹，多有题咏。与苏轼友善。轼曾为所著《新城集》题签，谓其诗清厚静深，一如其人。端友为人淳朴耿介，见官府有不便民之处，辄上书论列，措词激烈，因此，不为上官所喜。按事不挠于法，同僚亦多忌之，以故为官不达，从仕二十三年，改著作佐郎以没。卒年四十七。他的遗集共收录三百六十首诗，现在已经散失了。晁端友的儿子晁补之为“苏门四学士”之一。

寒林残日欲栖乌①，壁里青灯乍有无。