可分为专性寄生和兼性寄生，专性寄生是寄生物在自然条件下必须寄生在活的寄主上才能生长发育；兼性寄生是寄生物既可以在寄主活体上营寄生生活，也可以在死体或有机质中营腐生生活。

绝大多数的植物病原真菌和所有的植物病原细菌都是兼性寄生。

《植物病理学》寄生性：是寄生物克服寄主植物的组织屏障和生理抵抗，从其体内夺取养分和水分等营养物质，以维持其生存和繁殖能力。