在《梨俱吠陀》中，她是一条河及河川之神的名字，能除人之秽，与人财富、子孙、勇敢。在“梵书”和《摩诃婆罗多》中，她成为语言女神。后为梵天之妻(有时是女儿)，为语言、知识女神，传说她是梵语及天城体字母的创造者，还掌管诗歌、音乐，是艺术和科学的保护者，最后成为智慧与雄辩女神。有时也作为毗湿奴之妻。其形象被描绘为肤色白，有4只手，一手持琴(象征艺术)，一手弹琴，一手持书稿(象征智慧与写作)， 一手持念珠(象征虔诚)，有时则持莲花。坐骑为天鹅或孔雀。称号甚多，常见者有婆罗贺密(Brahmi)、婆罗提(Bharati)、娑罗陀(Sarada)、婆耆室伐利(Vagisvari)等。大乘佛教吸收作为菩萨，称“大辩才天女”或“妙音佛母”。