更新时间：2024-06-20 12:05
大熊猫属（Ailuropoda melanoleuca）归属脊索动物门-哺乳纲（Mammalia）食肉目（Carnivora）熊科（Ursidae）熊猫亚科（Ailuropoda）下的单属，且只有一种，就是大熊猫，也称猫熊。 大熊猫属食肉目。据考证，大熊猫的古代名称有貘，白豹，虞等。在200多万年前的更生世早期到100万年前的更生世中晚期，大熊猫已经广布于我国南半部，组成了大熊猫-剑齿象动物群；今天该动物群的许多种已经绝灭，而大熊猫却一直活下来，所以大熊猫有“活化石”之称。
栖息于2400～3500米的高山竹林中高山深谷。
除发情期外，一般独栖，昼夜兼行。食物主要是高山、亚高山上的50种竹类，偶食其它植物、昆虫和动物尸体。
现仅分布于我国青藏高原东部边缘的温带森林中，主要包括陕西、四川的秦岭、岷山等。
由于栖息破坏、毛皮偷猎等原因，现存数量稀少。根据国家林业局2011年的调查，全国有野生大熊猫1678只，圈养数量333只。为我国一级保护动物。
大熊猫是一种古老的动物。在世界范围内，只有我国还存有熊猫，被称为“国宝”。据考证，在1000多万年以前，我国南方的许多省份已经出现了大熊猫的足迹。但后来由于地形、气候、植被等发生变化，大熊猫的数量急剧减少，到20世纪80年代，野外的大熊猫只有1000余只。所以，为了保护这一珍稀物种，我国已经把大熊猫列为濒危保护动物。
大熊猫属食肉目，它们还保留着祖先的这一习性，在有条件的时候，它们仍然会吃肉。不过，更多的时候，它们总是抱着嫩嫩的竹子啃个不停。它们为什么那么爱吃竹子呢?原来，在大熊猫进化的历史中曾经历过冰川期，当时大量的物种都灭绝了，食物变得非常难找。这时，生活在四川、甘肃一带的大熊猫发现竹子也可以吃，于是它们便开始改吃竹子。时间一长，就慢慢成为一种习性。由于大熊猫经常吃竹子，因而它们的臼齿变得特别大，能非常方便地咀嚼竹子。
体型肥硕，憨态可掬，头圆尾短，头部和身体毛色黑白相间分明。体长120～180厘米，尾长10～20厘米，白色，体重60～110千克。头圆而大，前掌除了5个带爪的趾外，还有一个第六趾，以抱握竹竿。躯干和尾白色，两耳、眼周、四肢和肩胛部黑色，腹部淡棕色或灰黑色。