我国城市供热基本上有三种供热方式：第一种供热方式为集中供热方式。城市集中供热可由热电厂或区域锅炉房实现。集中供热由城市统一规划，在工业比较集中的地区，建设适当规模的热电厂，既发电又供热，同时满足生产和生活的需要。这种热电联产的集中供热方式，供热的热效率包括热网损失在内高达88%，比采取小锅炉房供热效率提高30%左右。区域锅炉房内都装置大容量高效率的蒸汽锅炉或热水锅炉，向城市各类用户供应生产和生活用热。用区域锅炉房代替分散小型锅炉供热，能节约燃料，改善供热质量，减少对大气的污染。区域锅炉房的热能利用效率通常低于热电厂，规模和场地的选择比较灵活，投资比建热电厂少，建设周期短，是城市集中供热的一种主要方式。第二种供热方式为独用锅炉房供热方式。由工厂、企业、住宅区和办公楼等公共建筑自建小锅炉房供热，也是我国城市最主要的供热方式。分散供热的小锅炉一般吨位都比较小，热效率低，大都在40～60%，是冬季城市环境的主要污染源。第三种供热方式为分散供热方式。我国北方采暖地区，一家一户直接用煤炉烧煤供热采暖，占90%以上。这种供热方式既污染环境又浪费能源。