地理基础是专题地图的成图底图。标明专题内容的地理位置、分布特点与地理环境的关系等，对专题内容起衬托作用。如经纬网、水系、居民点与境界线等，常是所有成图的地理基础。专题内容不同，地理基础也各异，主要选取同专题内容关系密切的要素，如地貌图上需详细的水文要素为地理基础，而无需交通运输条件，但工矿产分布图上要适当表示交通运输条件。