在信息论中，除去传输信息时所需最小限度信息外，出现在信源、编码、信号、信道或系统中的其他信息，可称为冗余信息。

如果信道传输中有冗余的信号，信道的传输效率就会降低，因为这时信道并不是以最大可能速率来传递信息的。这是冗余信息的消极作用。但是冗余信息可用来对抗噪声，例如在通信系统中，常用对整个消息的重复技术来提高可靠性。为了有效地进行通信，人们常常对有冗余的消息进行有效编码，以利于消息的快速传送。为了对抗噪声，人们又往往需要进行一定冗余的再编码(即可靠编码)，以利于可靠地传送消息。

应当指出的是，我们不要因为“冗余”意味着低信息量而就轻视冗余信息在信息传递中的作用。事实上，冗余信息在人际沟通活动中，并不像它的字面含义那样纯属“多余”。从理论上讲，人际沟通可以在没有冗余信息的情况下发生，但是在实践中，这基本上是不大可能的。