如英语的所谓不规则动词，大多是用语音交替来表示形态变化的。如bend-bent、build-built、send-sent；lay-laid、pay-paid、say-said；drink-drank-drunk、sink-sank-sunk、ring-rang-rung；bring-brought、think-thought、buy-bought等等。少数名词的复数也采用语音交替方式，如foot-feet、goose-geese、tooth-teeth等。内部屈折不同于附加词缀，后者不改变词根或词的内部语音，而是附加另外的语素，前者改变词或词中语素的内部语音，而不附加另外的语素。内部屈折的作用在不同的语言中有所不同。阿拉伯语主要用内部屈折表示形态变化；英语的内部屈折只是辅助性手段，只有少数不规则动词用内部屈折表示形态变化；而现代汉语一般来说没有内部屈折这种方式。