1927年10月，安徽省六安、霍山两县的共产党组织，根据中共中央八七会议精神和中共安徽省临时委员会第二次执委会的决议，展开武装起义的准备工作。至1929年秋，已掌握了100余支枪和3000余名群众武装，起义条件基本成熟。11月7日，六安三区（独山区）农民协会常委兼秘书何寿全和农协会员盛荣秀、李奇仙3人被地主武装自卫团捕去，中共六安三区区委和区农协决定组织营救，并将情况报告中共六安中心县委书记舒传贤。舒传贤决定借此机会在六安三区举行武装起义。8日晨，独山周围15个乡数千农民，手持大刀、长矛和土枪，直驱独山镇，包围自卫团，迫其释放了农协秘书并交出10余支枪械，起义队伍占领独山镇。9日，六安中心县委紧急通知六安各区和邻近各县立即举行起义。与此同时，在三区成立了工农革命委员会及军事指挥部，并组建了一支70余人的游击队。中下旬，霍山西镇区数百名武装农民，在红32师一部的支援下，一举歼灭西镇自卫团，成立了西镇革命委员会和一支360余人的游击队。在此前后，金家寨、徐家集和桃源河等地的农民亦举行武装起义，并分别建立了革命委员会和游击队。1930年1月20日，六安中心县委将各地游击武装集中编为中国工农红军第11军第33师，下辖第106、第107团，共200余人，徐百川任师长，张建民任政治部主任（数日后为姜镜堂）。红33师成立后，在红32师的支援配合下，积极开展游击战，至4月，初步建成了以金家寨为中心的皖西苏区。