余陈月瑛家中开设铁工厂，长荣中学高中部毕业后嫁予余登发之子余瑞言；由于持家干练而受到余登发的赏识。1963年的台湾省议员选举中，余登发以“不能让国民党提名的女性候选人，以妇女保障名额轻松当选”为由，要求余陈月瑛参选台湾省议员；余陈月瑛在选举登记前三天批挂上阵，最后以第一高票当选台湾省议员。1967年、1971年、1975年与1980年也都顺利连任。而且在余登发因为被指称涉嫌叛乱被捕时，余陈月瑛也全力救援。

1981年余陈月瑛参选高雄县长，但是以三千票的差距败给中国国民党提名的蔡明耀；1982年余陈月瑛当选增额“立法委员”。1985年余陈月瑛再度与蔡明耀同台角逐高雄县长，以三万票的优势击派蔡明耀而当选高雄县长。1989年余陈月瑛代表民主进步党角逐高雄县长并顺利连任。余陈月瑛在高雄县长任内，创办了高苑工专，也就是今天的高苑技术学院。