自然界和人类社会中都存在着大量的中间状态，这是人所共知的。人类的语言也是如此。语言单位之间，语体之间，人们学习语言的过程中，以及语言接触融合的过程中，都有所谓的中间状态。现代应用语言学理论把语言中的这些中间状态称为中介现象。

语言的中介现象是一种非常复杂有趣的现象。它涉及到语言使用和语言研究的许多方面。正确认识语言的中介现象，并在此基础上对有关语言问题进行研究的理论可以称为中介理论。