1949年，抗日战争时期创建的延安平剧研究院迁进北京改组为中央文化部戏曲改进局京剧研究院。

1951年4月，在中央文化部戏曲改进局京剧研究院基础上成立中国戏曲研究院，毛泽东主席亲笔题词“百花齐放，推陈出新”并题写院名。

1955年，中国戏曲研究院所属剧团、学校独立，分别成立中国京剧院、中国评剧院、中国戏曲学校，中国戏曲研究院成为理论研究性质的专门学术单位。

1959年，中国戏曲学院成立。

1961年，中国戏曲研究院归属中国戏曲学院，成为戏曲研究所。

1964年，恢复中国戏曲研究院建制。

1976年，文化部调集原中国戏曲研究院部分人员组成戏曲研究室。

1953年，中国绘画研究所成立。

1954年，中国绘画研究所更名为民族美术研究所。

1957年，文化部建立中国艺术科学院，民族美术研究所划归艺术科学院领导，并改称“中国美术研究所”。

1961年，中国美术研究所重划归中央美术学院，为中央美术学院的下属单位。

1949年11月，中央音乐学院研究部成立。

1954年3月，在中央音乐学院研究部基础上成立中央民族音乐研究所。

1959年，改称中国音乐研究所，直属文化部艺术局。

1961年，再次归属中央音乐学院，改称中央音乐学院中国音乐研究所。

1964年，中国音乐学院成立，研究所划归该院。

20世纪70年代初，文化部组建文化部艺术研究机构。

1973年，中国音乐研究所并入文化部艺术研究机构。

1974年，中国美术研究所和隶属文化部艺术机构的美术研究室合并，成为新成立的“文学艺术研究机构”的下属单位。

1975年，文化部艺术研究机构更名为文学艺术研究所。

1978年，文学艺术研究所改为文学艺术研究院。同年，院属研究生部成立。

1979年，由中国戏曲研究院部分人员组成的戏曲研究室，组建为文学艺术研究院戏曲研究所。

1980年，经国务院批准，文学艺术研究院更名为中国艺术研究院。

1979年，在文化部《红楼梦》校注小组的基础上成立了红楼梦研究所。

1980年，话剧研究所成立；在原电影研究室的基础上成立了电影研究所；在原编译室的基础上成立了外国文艺研究所。3月，文化艺术出版社成立

1982年，在舞蹈研究室的基础上成立了舞蹈研究所。

1986年，曲艺研究所成立；马克思主义文艺理论研究所成立。

1993年，中国文化研究所成立。

2001年，建筑艺术研究室改建为研究所；摄影艺术研究室改建为研究所。

2003年9月，国务院学位委员会批准研究院为艺术学一级学科博士、硕士学位授予单位。10月，国家人事部全国博士后管委会决定，在研究院设立艺术学博士后科研流动站。

2004年8月，研究院研究生部更名为“中国艺术研究院研究生院”。同年成立了中国美术创作院和中国书法院。

2005年，组建中国非物质文化遗产保护中心，并于2006年正式挂牌；经文化部批准，组建了文化发展战略研究中心；成立艺术创作中心，2013年更名为艺术创作院。

2006年6月，中国艺术研究院中国篆刻艺术院成立。12月，经中编办批准，中国工艺美术馆正式划转中国艺术研究院管理。

2007年9月，中国艺术研究院中国油画院成立。

2009年11月，中国艺术研究院中国当代艺术研究院成立。

2010年3月，中国艺术研究院中国设计艺术院成立。5月，联合国教科文组织支持的“亚太地区非物质文化遗产国际培训中心”在研究院揭牌。

2012年1月，中国艺术研究院中国雕塑院青岛分院成立。

2022年5月25日，由中国艺术研究院主办的纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表80周年学术研讨会在中国艺术研究院举行。在研讨会上，中国艺术研究院院长韩子勇代表中国艺术研究院发布《〈讲话〉精神照耀下——百部文艺作品榜单》。

据2017年1月研究院官网显示，研究院开设14个职能机构、3个非物质文化遗产中心、16个研究所和研究中心，设有展览演出中心、文化艺术出版社、图书馆、中国工艺美术馆、梅兰芳纪念馆、研究生院。

职能机构：院办公室、院党委办公室、纪检监察办公室、院团委、工会、科研管理处、人事处、计划财务处、外事处、保卫处、行政基建管理处、物业中心、离退休干部处、医务室

非物质文化遗产中心：中国非物质文化遗产保护中心、亚太地区非物质文化遗产国际培训中心、中国非物质文化遗产数字化保护中心

据2017年1月研究院官网显示，研究院共有在职人员近800人，其中研究人员621人，包括高级专业人员294人，博士研究生导师70余人，硕士研究生导师和具有硕士生导师资格者近200人。

诺贝尔文学奖获得者：莫言

法兰西骑士勋章奖获得者：范曾

匈牙利“最高文化奖”获得者：袁熙坤

中国艺术研究院终身研究员：郭汉城、周汝昌、冯其庸、李希凡、资华筠、范曾、刘梦溪

据2017年1月研究院官网显示，研究院通过举办研讨、展览、演出、考察及互访，先后同五十多个国家建立学术联系与交流，遍及全球五大洲。同时形成了中国艺术研究院自己的品牌论坛和文化对话活动。如“亚洲文化艺术界高层学术论坛”、“中欧文化对话”、“中美文化论坛”等文化交流活动。

据2017年1月研究院官网显示，研究院拥有艺术创作院、中国油画院、中国书法院、中国画院、中国篆刻艺术院、中国雕塑院、中国紫砂艺术院、中国设计艺术院、中国当代艺术院、中国版画院、文学院、范曾文苑、秋雨书院等创作机构。

2014年9-10月，研究院在职人员发表的期刊论文有51篇。

据2017年1月研究院官网显示，研究院承担和完成的国家级、部级重点科研项目达300余项。

部分论文

孔德平．元代画家赵孟頫艺事，中国文化报，2010年12月22日第6版

王瑜瑜．中国古代目录与戏曲文体地位的变迁，四川戏剧，2011年第2期

崔柯．文本与主体革命．克里斯特娃的文本理论，文艺理论与批评，2012年第1期

李松睿．弱者的姿态_评电影_我的名字叫可汗

孙萌．电影中国的文艺青年，艺术界，2010年第4期

王瑜瑜．中国古代戏曲文本阅读群体浅析，剧作家，2013年第2期

王瑜瑜．《曲考》考述，中华戏曲第44辑

崔柯．现实与心灵的辩证法，中国艺术报，2013年10月25日

孙萌．轮回的路径——从艺术家与钢的琴看诗性怀旧电影，文艺研究，2012年第8期

李松睿．自恋的迷宫_读拉什的_自恋主义文化_心理危机时代的美国生活

孙萌．吴冠中．走进海的深处，名作欣赏，2010年第4期

林琳．由中美电视电影历程反观当下中国文化产业，中国艺术报，2011年5月18日

王瑜瑜．明清戏曲目录视野中的戏曲文本传播，戏剧艺术，2013年第3期

孔德平．春归圣泽长绵远——山东曲阜春联习俗调查，美术观察，2011年第3期

王瑜瑜．试论中国古代历史的伦理观念，剧作家，2012年第5期

孙萌．有容乃大．杜大恺先生的水墨艺术

林琳．电影需要怎样的价值判断，文艺报，2010年3月31日

李松睿．贝尼特_米勒_内心世界的探索者

孔德平．没骨山水与董其昌的原型想象，美术2013年第5期

孙萌．电影中国的文艺青年，艺术界，2010年第4期

李松睿．弱者的姿态——评电影《我的名字叫可汗》

王瑜瑜．中国古代戏曲文本阅读群体浅析，剧作家，2013年第2期

学术著作

据2017年1月研究院官网显示，研究院发表了一批艺术学科的奠基性著作和一批在研重大课题。

据2017年1月研究院官网显示，研究院近年来举办了“同在蓝天下——为农民工塑像中国画主题创作展”、“中国当代工艺美术双年展”、“中国当代青年雕塑展”、“中国国际摄影双年展”、“中国摄影家响沙湾国际摄影周”、“中国当代艺术展”、“中国精神——油画风景学术邀请展”、“当代中国与俄罗斯写实油画展”、“中国写实画派2012年展”、“2012景德镇国际陶瓷艺术展”等大型现实主义中国绘画主题展。

中国雕塑院院长吴为山在联合国总部举办“文心铸魂——吴为山雕塑艺术国际巡展联合国特展”；中国篆刻院院长骆芃芃在伦敦奥运会期间举办了2012年伦敦书展中国主宾国的重要展事“‘中国印’的世界——骆芃芃篆刻书法艺术展”。

中国艺术研究院图书馆以艺术类藏书著名，据2017年1月研究院官网显示，研究院有善本30000余册，藏有音响、音像、档案数据20000小时；其中有近7000小时民族民间音乐的录音数据，囊括了北京等20余个省市地区的汉族民间音乐以及少数民族民间音乐，这批数据已于1997年被联合国教科文组织列为“世界记忆名录”。

据2017年1月研究院官网显示，研究院拥有清末以来的戏曲唱片30000余张，包括260个剧种，有的已成为绝响。院藏美术书画作品3000件，书法、印谱5000件，碑帖拓片10万余件，图片80000张，其中包括30000张属1949年以前的戏曲照片。馆藏还有中国各民族乐器和外国乐器2000余件，其中最珍贵的是唐宋时期的古琴。

戏曲类收藏的明清戏曲剧本，许多版本十分珍贵，如清代演剧机构南府和升平署的剧本；还收藏有许多艺人手稿，如评剧创始人成兆才的十几种手稿。大量的民间曲本收藏中，大部分为手抄本，许多为清朝著名书铺如百本张等所出，涉及子弟书、鼓词、弹词、梅花落、牌子曲及各类杂曲等。善本中也有音乐类、美术类的多种收藏，如美术类的《唐诗画谱》、《唐六如画谱》、《汉六朝服饰》、《石涛画谱》等。图书馆还藏有著名藏书家傅惜华、著名音乐家盛家伦所有藏书，以及音乐家冼星海、聂耳的手稿和遗物等。

据2017年1月研究院官网显示，研究院拥有20种学术期刊。其中《文艺研究》、《文艺理论与批评》、《美术观察》、《红楼梦学刊》、《中国音乐学》被CSSCI 中文社会科学引文索引（2014—2015）来源期刊（含扩展版）、北京大学《中文核心期刊要目总览》来源期刊（1992年（第一版）、1996年（第二版）、2000年版、2004年版、2008年版、2011年版、2014年版）收录；《艺术评论》被CSSCI中文社会科学引文索引（2014—2015）来源期刊（含扩展版）、北京大学《中文核心期刊要目总览》来源期刊（2008年版、2011年版、2014年版）收录。

据2017年1月研究院官网显示，研究院拥有1个博士后科研流动站、4个一级学科博士点、4个一级学科硕士点、1个二级学科硕士点、1个专业学位硕士点。

博士后科研流动站：艺术学

一级学科博士点：艺术学理论、音乐与舞蹈学、戏剧与影视学、美术学（含美术设计）

一级学科硕士点：艺术学理论、音乐与舞蹈学、戏剧与影视学、美术学（含美术设计）

二级学科硕士点：文艺学

专业学位硕士点：艺术

据2017年1月研究院官网显示，研究院面向港澳台地区招收博士、硕士研究生以及招收外国留学生，共有在读艺术学博士、硕士生研究生近800人。30多年来，研究生院共培养博士、硕士学位研究生及各类研修生3000多人。

博士研究生全脱产学习三年。

全日制硕士研究生脱产学习三年，非全日制硕士研究生非脱产学习四年。

研究生奖学金用于奖励支持在校成绩优良的全日制硕士、博士研究生，分为研究生国家奖学金（以下简称国家奖学金）和中国艺术研究院研究生学业奖学金（以下简称学业奖学金）。

国家奖学金用于奖励学业成绩特别优秀、科学研究成果显著、社会公益活动表现突出的研究生，面向全体二、三年级全日制博士、硕士研究生进行评选。

学业奖学金用于激励学业成绩优良、潜心科研及创作、积极参与社会实践的研究生，面向全体全日制博士、硕士研究生进行评选。

据2017年1月研究院官网显示，研究院设立了多个文化艺术界的重要学术奖项。

研究生会是中国艺术研究院研究生院由研究生独立自主开展学生工作的重要团体，由主席团主持日常工作，下设有学术部、文体部、外联部、宣传部、生活部、协调部等六个部门。

研究生会开展的活动有“新年联欢会”、“校园歌手大赛”、“校园体育节”、“读书大赛”等，并配合研究生院学生处多次组织春游活动，组织研究生参加文化部等上级部门开展的各项活动，如文化部青年与奥组委的联谊活动、文化部合唱比赛、文化部职工篮球赛、职工运动会、文化部“杨善洲先进事迹”演讲比赛等。

研究生会开展各项公益活动，组织学生向四川汶川、青海玉树地震灾区捐款、向新疆兵团民族团场及学校捐赠图书、“星星点灯、温暖你我”关爱自闭症儿童青年志愿者等一系列活动。

2019年11月12日，中国艺术研究院入选国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单。