1、一般以脐以下的部位为下焦，包括小肠、大肠、肾、膀胱、女子胞、精室等脏腑以及两下肢。下焦的功能主要是排泄糟粕和尿液，即是指小肠、大肠、肾和膀胱的功能而言。《灵枢·营卫生会》将下焦的生理特点概括为“如渎”，指肾、膀胱、大肠等脏腑的生成和排泄二便的功能。

2、居于下焦的肾与膀胱，起到对水液的代谢作用。“渎”，指田间水道，既排水，也输送肥料，借以比喻下焦既有排水，又有气化行水的功能。《灵枢·营卫生会》：“故水谷者，常并居于胃中，成糟粕而俱下于大肠，而成下焦，渗而俱下，济泌别汁，循下焦而渗于膀胱焉。”即是对下焦功能及气化过程的概括。