磁光盘在80年代初研制开发，从1989年开始投入使用，它是传统的磁盘技术与现代的光学技术结合的产物。随着PC机硬件设备的迅速换代升级，用户对移动存储设备都提出了更高的要求，MO因此进入市场。MO驱动器采用光磁结合的方式来实现数据的重复写入，MO盘片大小类似三寸软盘，可重复读写一千万次以上。同时MO盘片还带有保护壳，因此MO在多方面的性能上都要强于CD-R/RW。它的存储容量，要比软盘大得多，一般3英寸软盘的存储容量为1.44MB，而磁光盘的存储容量，可达到几百MB，如常见的一种磁光盘，容量为230MB。它比以前硬盘的容量还要大呢，而且，它可以和软盘一样，方便地携带。和软盘驱动器可以像操作一个普通的硬盘那样随时存取，软件甚至可以直接在MO上运行。虽然MO的速度还比不上硬盘，但是使用效果已经令人相当满意了，而且磁光盘的价格也不算太贵，保存寿命也延长至50年以上，因而获得了“永久性”光盘之赞誉。由它的存储容量大，又携带方便，因此，它在存储图形、图像文件、大型数据库文件方面，起着重要的作用。磁光盘在广告界有着极其广泛的应用。一方面，因为早期的软盘容量和数据安全的原因远远不能满足广告界的需求，另一方面，很多排版机是用磁光盘做接口的。